Publicada en Diarios Regionales, 11 de octubre de 2026.
La experiencia de la soledad en la adolescencia se ha tendido a patologizar y se identifica frecuentemente como un síntoma de enfermedades de salud mental. Sin embargo, esta mirada clínica olvida algo esencial: la capacidad de estar a solas no es únicamente un déficit o un problema que resolver, sino una habilidad vital para la madurez psicológica.
La encuesta de Juventud y Bienestar 2024 realizada por el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA) muestra un cuadro complejo: un 62,7% de los adolescentes chilenos pasan al menos tres horas diarias conectados a redes sociales, al mismo tiempo que caen sus índices de salud mental.
Un 19% reporta problemas para dormir, un 18% dice que no tiene interés en hacer cosas, un 15% afirma tener energía baja y un 15% se siente triste o decaído. En un escenario de sobreestimulación constante, llama la atención que casi un tercio de los entrevistados reporte haberse sentido solo “más de la mitad de los días” o “casi todos los días”. De hecho, la literatura indica que las posibles explicaciones del aumento de la soledad incluyen un aumento en el consumo de redes sociales y una disminución de los contactos cara a cara con el grupo de pares.
El problema es que los cuestionarios sobre soledad para adolescentes no capturan la amplitud de esta experiencia y se ocupan únicamente de su lado negativo. Explorar este fenómeno en profundidad requiere aproximaciones cualitativas que describan las distintas maneras en que los jóvenes significan la soledad y permitan profundizar en las implicancias que tiene para ellos vivirlo positivamente. Ya en los años sesenta, el psiquiatra inglés Donald Woods Winnicott identificó la capacidad de estar solo como un logro fundamental del desarrollo y la consideró un bien preciado.
Las habilidades para la soledad activa permiten a los adolescentes no sentirse abandonados cuando están consigo mismos, y aprovechar este espacio para la autorreflexión, el desarrollo de la personalidad y la creatividad.
Entretenerse solos o realizar actividades por su cuenta sin angustia es cada vez más difícil para jóvenes que se han acostumbrado a depender de una estimulación constante, conectados en línea con otros que no necesariamente son compañías significativas. Y, sin embargo, la soledad es fundamental para el procesamiento de cambios corporales, la exploración de gustos personales y la clarificación de valores sin la presión o el juicio del grupo de pares.
La soledad asociada a patologías es sólo una cara de esta vivencia. Es fundamental distinguir la soledad provocada por la falta de afecto y cuidado, de aquella que tiene un enorme potencial para el bienestar. Por supuesto que debemos ocuparnos de la primera a través de acompañamiento familiar y escolar, pero también urge promover situaciones para que los adolescentes gusten de estar con ellos mismos y crezcan en autonomía y responsabilidad.
